Verde es Vida nº 83

40 verde es vida FICHAS FOTOS: ALAMY; MILLE D’ORAZIO DESCRIPCIÓN Lo que verdaderamente llama la atención en la Gleditsia triacanthos no son las gruesas espinas que dan nombre a la especie —de hecho, la mayoría de los cultivares que se usan jardinería carecen de ellas— sino el brillante color verde de su follaje ligero y plumoso y su copa irregular y caprichosa (junto a estas líneas), que se vuelve dorada en otoño (foto inferior). Pero, además, se trata de un árbol con gran futuro por su capacidad para soportar la alta contaminación urbana, el frío intenso y el calor (hasta -40º, zonas 3-10), la sequía, el viento y un amplio rango de suelos. Una verdadera todoterreno nativa de Estados Unidos, de crecimiento rápido y gran desarrollo: 15-25 metros, y entre dos y 25 los cultivares ornamentales. TRONCO, ESTRUCTURA Y FOLLAJE El tronco y las ramas están recubiertos de una corteza grisácea con fisuras superficiales, guarnecida en la espe- cie tipo con largas y fuertes espinas puntiagudas de color rojizo. La ramificación tiende a desarrollar una forma redondeada aunque abierta y poco definida, marcada por cierta horizontalidad. Existen cultivares de porte llorón. A su aspecto ligero contribuyen las hojas compuestas pinnadas o bipinnadas de 12 a 35 centímetros, formadas por pequeños foliolos. Proyecta una sombra media. FLORES Y FRUTOS Las flores son nectaríferas y se agrupan en pequeños raci- mos axilares de color blanco verdoso, sin valor decorati- vo. Como buena leguminosa o fabácea, tras la floración se llena de vainas, en su caso muy largas (30-45 centíme- tros), planas, ligeramente retorcidas, de tono marrón roji- zo y pulpa melosa; persisten en el árbol todo el invierno. CULTIVO Y CUIDADOS Su situación ideal es a pleno sol. Se adapta a todo tipo de suelos, incluso secos, calizos o con cierto grado de salini- dad, aunque los prefiere ricos, ligeros, frescos y bien dre- nados. Desarrolla profundas raíces y múltiples raicillas. No sufre con las heladas tardías, ya que el follaje tarda en aparecer. Se puede utilizar en zonas costeras. Es bastante resistente a las enfermedades y requiere un grado medio de mantenimiento. Lo ideal es plantarla en otoño. USOS Como ejemplar aislado, con mucho espacio alrededor para que luzca, y en alineaciones. Puede vivir en zonas pavimentadas, de allí su presencia en las aceras urbanas. PARA EL JARDÍN, SIN ESPINAS Si las agresivas púas eran un impedimento para el uso ornamental de esta especie, el trabajo de los obtentores ha logrado eliminarlas, así como las vainas en muchas ocasiones. Sobre la forma natural inermis, que carece de espinas, se injertan nuevos cultivares que heredan esa cualidad. Es el caso del célebre ‘Sunburst’, llamado acacia dorada por su follaje amarillo fosforito, y sin frutos, y el ‘Skyline’, ambos de sombra muy ligera. O el ‘Elegantissima’, de copa ovoide regular de color verde oliva, ideal para espacios pequeños ya que solo desarrolla 4-6 metros de altura. De follaje cobrizo, el ‘Rubylace’, de 6-8 metros de altura y sin frutos. Todos ellos existen en versión multitronco. El más bajo es el ‘Globosa’, de 2-4 metros, que no da flores ni frutos. Acacia de tres espinas Gleditsia triacanthos temperatura fría, media y alta pleno sol ligero, incluso seco y calizo riego moderado hoja caduca flor: mayo-junio largas vainas planas marrones