Verde es Vida nº 83

46 verde es vida MASCOTAS FOTOS: ISTOCK; BEN SEESE Una chinchilla como mascota Este animal de piel extraordinariamente suave y apariencia de entrañable ratón Disney es tranquilo, juguetón, sociable y limpio. Además, bien cuidada, la chinchilla doméstica puede ser tan longeva como un perro o un gato. LA PIEL MÁS DENSA Y SUAVE DEL mundo no tiene por qué acabar cosida en un carísimo abrigo. Digna de mejor causa, la pe- queña chinchilla doméstica se ha convertido en los últimos tiempos en animal de com- pañía por su carácter tranquilo y sociable y su delicioso tacto. Las cualidades que hacen única la piel de este roedor con aspecto de ra- tón Disney tienen que ver con la cantidad de pelos que surgen del mismo folículo: más de 50 (en los humanos, por ejemplo, solo uno), lo que da 20.000 pelos por centímetro cuadra- do. Este pelaje es el producto de la adaptación natural de las especies salvajes de la que des- ciende esta chinchilla de cría al clima seco y frío de los Andes, de donde son nativas. Un dulce roedor La chinchilla doméstica es un animal que se relaciona bien con los humanos, pacífico como buen herbívoro y perfectamente adap- tado a la vida en cautividad. Es más activa por la noche y vive unos 12-15 años e incluso más. Es un poco más pequeña que una cobaya: la hembra (800 gramos) es más grande que el macho (600 gramos), aunque las hay también enanas, de 400-450 gramos. Llaman la aten- ción sus grandes orejas, rosadas y traslúcidas en las de piel más clara, y sus brillantes ojos negros, o rojo claro u oscuro con una pupila blanca azulada en algunas mutaciones. Sus patitas delanteras, con garras muy cortas e inofensivas, recuerdan las de los hámsters. Las patas traseras están más de- sarrolladas y les permiten erguirse. A ello también contribuye su cola plumosa, que en algunas mutaciones se enrosca en un medio rizo, un rizo completo o incluso doble. Solo consume unos 25 gramos de alimen- to al día: básicamente un pienso específico y heno seco o fresco y/o alfalfa, cebada, veza, entre otras hierbas ricas en fibra, esencial para su salud digestiva y el desgaste de sus incisivos (lee Ensalada para tus mascotas en verdeesvida.es ); como golosinas se le pueden dar frutos secos y semillas sin sal. Encontra- rás estos alimentos en tu centro de jardinería. No suele devorar sus heces, como el hámster. En general goza de buena salud. Su punto débil es el exceso de calor: cuando la tempe- ratura supera los 25º empieza a verse afectada a causa de su espesa mata de pelo. Sin embar- go, los criadores han desarrollado estrategias para mantenerlas siempre confortables. ✿