Verde es Vida nº 87

CUIDADOS 52 verde es vida Conoce y controla la araña roja Fíjate en las fotos de esta página. Si observas algo así en las hojas de tus plantas estás en presencia de la araña roja. Es una plaga común en las especies de jardín y huerto, a las que causa serios problemas de pérdida de follaje y debilitamiento general. Aquí te contamos cómo detectarla, prevenir su aparición y combatirla.  La araña roja, en la foto de arriba junto a un huevo, apenas mide medio milímetro de largo y no es necesaria- mente roja. Sobre estas líneas, la débil tela que teje en el envés de las hojas, en este caso de alocasia, una planta que en los invernaderos se utiliza para detectar precozmente su presencia. En la foto grande, el follaje de un rosal invadido por este ácaro de veloz proliferación. Estos ácaros de apenas 0,5 milímetro de diáme- tro, pertenecientes a la familia Tetranychidae, actúan al aire libre (tienen especial predi- lección por los rosales y cítricos) o en plantas de interior (alocasias, sobre todo, palmeras y anturios son algunas de sus favoritas) e invernaderos. Perforan las hojas y los frutos para alimentarse de sus jugos. Su presencia en las plantas se revela en forma de hilos y telas muy débiles entre las hojas, especialmente en el envés, salpicadas de diminutos puntitos blancos o negros. Al contrario de lo que el nombre afirma, no son necesariamente rojas, también pueden ser verdosas, amarillas o anaranjadas. Suele ser habitual relacionar su aparición y su época de mayor actividad con el tiempo seco y muy caluroso. Sin embargo, también pueden apa- recer con temperaturas más suaves y ambien- tes más húmedos. Su ciclo vital dura tres semanas, desde la puesta de los huevos al estadio adulto y, si no se controla, su capacidad de multiplicación puede causar serias infesta- ciones y la pérdida total del follaje. Las hojas invadidas por este ácaro comienzan a mostrar un aspecto enfermizo y descolorido, y van empalideciendo hasta secarse y caer. Recuerda que los expertos de los centros de jardinería te pueden ayudar a indentificar las plagas y recomendarte cómo tratarlas. Prevenir y controlar Si las plantas se cultivan atendiendo a sus reque- rimientos estarán más fuertes y serán menos propensas a sufrir pla- gas y enfermedades. No obstante, es imprescin- dible realizar una revi- sión semanal cuidadosa para detectarlas y poder actuar cuanto antes. Los focos de infección deben ser tratados o eliminados de inmediato para prevenir mayores daños. La limpieza de herramientas es clave: las tijeras de poda que se usan para eliminar el follaje afectado se deben desinfectar antes de pasar a otra planta. La araña roja se puede prevenir y combatir con distintos productos de bajo impacto sobre la fauna útil y el medio ambiente, gracias a su capacidad para degra- darse rápidamente sin dejar residuos. ¿Qué puedes hacer para prevenir? Pulverizar periódicamente sobre el haz y el envés de las hojas fitosanitarios basados en extracto de ortigas. Si ya ha hecho acto de pre- sencia puedes utilizar productos que actúan por contacto, basados en piretrinas naturales, o una solución de jabón de potasa y agua. El extracto de neem, aceite que se obtiene del árbol Azadirachta indica, inhibe los procesos químicos y fisiológicos y es especialmente efec- tivo sobre los huevos, al igual que el aceite de colza, que crea una película que asfixia a las plagas y se emplea durante todo el año en frutales y plantas hortí- colas y de jardín. En tu centro de jardinería tam- bién encontrarás acari- cidas de base química que actúan por contacto e ingestión. En todos los casos, es importante empapar bien el envés de las hojas y repetir el tratamiento dos sema- nas después. Otro método que se ha revelado muy efectivo para controlar a la araña roja es la lucha biológi- ca mediante el uso de otros ácaros que se ali- mentan de ellas, como Amblyseius californicus. FOTOS: MILLE D’ORAZIO; GLLES SAN MARTIN