Verde es Vida nº 89

58 verdeesvida La mágica mandrágora: de Dioscórides a Harry Potter Con HarryPotter y laCámara Secreta, lamandrágora recuperó su popularidad de plantamágica. Sus raíces con forma humana y sus insoportables chillidos ya se representaban en la EdadMedia y el Renacimiento. Pero, además, desdemucho antes se usaba como plantamedicinal. Eso sí, su fama de peligrosa no es unmito. SABER MÁS Mandrágora macho y mandrágora hembra En el entorno mediterráneo se llama mandrágora a dos especies de la familia de las Solanáceas, la de la patata, el tomate y el pimiento, pero también de plantas muy tóxicas como la Atropa belladona y la Datura stramonium. En Species Plantarum, Linneo describió la Mandragora officinarum (en la foto), la que, se supone, Dioscórides llamaba mandragora mas, macho. La M. autumnalis sería la foemina o hembra, más pequeña. La primera crece silvestre en Italia, Grecia y Oriente Medio, y la segunda en el Mediterráneo occidental, incluida España. Ambas se parecen mucho entre sí: son plantas herbáceas de aspecto muy modesto, que pasan a menudo desapercibidas en el medio natural ya que apenas levantan del suelo. Sus hojas forman una roseta basal, en cuyo centro surgen flores aliladas herma- froditas, y luego las bayas, redondas y de color amarillo o anaranjado. La raíz suele ser bastante larga. LA CLASE DE HERBOLOGÍA ESTÁ A punto de comenzar en el colegio Hogwarts de Magia y Hechicería. En el tercer inverna- dero, el de las plantas mágicas más peligro- sas, la profesora Pomona Sprout va a enseñar a los alumnos de segundo año a trasplantar la mandrágora. ¡Imprescindible protegerse los oídos con grandes orejeras! Los aturdido- res chillidos que produce la raíz al ser arran- cada de la tierra pueden provocar un estado de inconsciencia de largas horas. Pequeños hombrecitos que chillan salen de los tiestos de Hogwarts, una versión para el cine de las representaciones antropomor- fas de la mandrágora, que se remontan a la Edad Media y el Renacimiento. Antiguas ilustraciones muestran un perro sediento o hambriento que tira de una planta con forma humana para evitar los efectos letales del gri- to: la pérdida de juicio, cuando no la muerte. En la película de Harry Potter, la poción de raíz de mandrágora se usa para devolver Fotos: iStock; Alamy a la normalidad a las víctimas petrificadas por la mirada del basilisco. En la realidad, sus potentes alcaloides pueden provocar in- consciencia, alucinaciones o incluso resultar letales, según la dosis. En el siglo I, el médi- co griego Dioscórides ya citaba en De Mate- ria Medica la poción de mandrágora y vino como anestésico. Este manual de farmacopea estuvo vigente hasta el Renacimiento. Al parecer, la mandrágora también servía para tratar las manías y la melancolía, las con- vulsiones y, en forma de ralladura, los dolores reumáticos. Pero, además, sus frutos tenían fama de inducir la fertilidad y despertar el de- seo sexual. Así, en el libro del Génesis ayuda a Raquel a concebir al patriarca José, y en la mitología griega aparece como un afrodisíaco asociado a Afrodita, la diosa del amor.   La forma humana de la raíz de la man- drágora y sus gritos aparecen en Harry Potter y en las ilus- traciones antiguas.

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