Descripción

En la sección de plantas de interior de los centros de jardinería los ctenantes suelen compartir espacio con las calateas (género Goeppertia), las marantas (género Maranta) y el Stromanthe sanguinea, todas plantas tropicales de la familia de las Marantáceas que destacan por los atractivos patrones y tonalidades de su follaje. Las especies y cultivares del género Ctenanthe se distinguen por el dibujo de espina de pescado de sus hojas y una mayor facilidad de cultivo dada su mayor tolerancia a una relativa sequedad ambiental, aunque se les debe asegurar un cierto grado de humedad en el sustrato para evitar que se seque la punta de las hojas. Precisan un ambiente luminoso fuera del sol directo (never never, nunca nunca, es uno de sus nombres populares) y las corrientes de aire.

Estructura y follaje

Suelen alcanzar unos 40-60 cm de altura, e incluso un metro en el Ctenanthe oppenheimiana. Sus hojas surgen de un rizoma subterráneo enrolladas como un fino cigarro; son ovales u oblongas, de textura coriácea, y se despliegan al cabo de un largo pecíolo formando un armónico ramo. En muchas especies y variedades son púrpuras en el envés, como en el Ctenanthe burle-marxii ‘Amagris’ (en la foto).

Cultivo y cuidados

Se les debe procurar un ambiente fresco, alejado de la calefacción, donde disfruten de mucha luz. Se aconseja cultivarlos en un tiesto individual para poder controlar mejor el riego, la clave de su cultivo. El encharcamiento provoca la pudrición del rizoma, por lo tanto antes de regar es importante comprobar si la superficie de la tierra se nota seca. Lo ideal es regarlos por inmersión, sumergiendo el tiesto unos minutos en un cubo con agua para que la absorba por capilaridad, y dejar que escurra del todo antes de devolverlos a su macetero. Si se riegan por arriba será preciso comprobar que no se acumula agua en el fondo. Durante los meses más cálidos no se puede descuidar el riego, pero en los más frescos ha de ser espaciado y siempre dejando que la tierra se seque un poco entremedias. Si las hojas se curvan hacia adentro es una señal de falta de agua. Conviene darles abono para plantas verdes diluido en el agua de riego con la periodicidad y dosis que indique el fabricante. Si se aprecian signos de agotamiento se deben trasplantar a un tiesto un poquito mayor y aportarles un sustrato rico en humus y sobre todo muy bien drenado. Las hojas secas se deben eliminar cuanto antes.

Usos

En solitario o como parte de un conjunto de plantas de interior, pero siempre manteniéndola en su propio tiesto para facilitar el riego.

Foto: Floramedia

Más información:

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• Ficha: Estromante, Stromanthe sanguinea