Verde es Vida nº 89

30 verdeesvida PLANTAS DE INTERIOR De las selvas de Brasil... ¡calateas! La belleza de las calateas es la pruebamás extraordinaria de lo que la Naturaleza tropical es capaz de pintar en las hojas de una planta: dibujos ymanchas en patrones donde se combinan de las formasmás diversas todos los tonos del verde conmarrones, púrpuras, grises y blancos… LAGRANMAYORÍADE LAS CALATEAS que se usan como plantas de interior son nativas de las selvas de Brasil. Su asombroso follaje, un juego de manchas, trazos, vena- ciones, márgenes remarcados y pinceladas de verdes, púrpuras y blancos sobre el haz de las hojas, es el fruto de las condiciones am- bientales que procuran las junglas cálidas y húmedas bajo el dosel de los árboles. En la semisombra y la sombra, estas plantas des- pliegan dibujos que recuerdan la cola de un pavo real (Goeppertia, antes Calathea, mako- yana*), la piel de una cebra (G. zebrina*), una serpiente de cascabel (G. lancifolia o G. insig- nis), un medallón (G. veitchiana ‘Medallion’, oriunda de Ecuador) y así muchas más. Este año son la Planta de interior protagonista de noviembre del Flower Council of Holland. Las bellas calateas pueden ser plantas pe- queñas, como la makoyana, que alcanza en- tre 10 y 30 centímetros de altura, o alzarse un metro, como algunos ejemplares de lancifo- lia. Son vivaces cuyas hojas perennes surgen de un rizoma subterráneo formando matas esbeltas que se abren en forma de ramo. El follaje es muy exuberante y denso, tropical, pero los largos pecíolos le confieren ligereza. Con el día, las hojas se mueven impercepti- blemente hasta exponer su haz al máximo a la luz, y se elevan al llegar el atardecer. Nacen enrolladas como un cigarro de color púrpura. Calateas de flores anaranjadas Entre las calateas más habituales en los cen- tros de jardinería hay una que luce llama- tivas flores —en realidad espigas cortas de brácteas— de color naranja o azafrán, que despuntan entre el follaje verde oscuro y púrpura. Es la Goeppertia crocata*, llamada llama perpetua. Las hojas son más alargadas y pequeñas que las de las otras calateas y re- sisten mejor la sequedad ambiental.   Sobre la mesa, desde la izquierda, las calateas zebrina, ornata ‘Albolineata’, crocata (con flores) y lancifolia. En el suelo: una rufibarba junto a la especta- cular ‘Medallion’.  Grandes, peque- ñas, redondeadas, ovaladas, lanceo- ladas, pero sobre todo con preciosos dibujos: las hojas de las calateas son un prodigio vegetal. * Cuenta con el Garden Merit Award de la Royal Horti- cultural Society por sus buenas cualida- des jardineras.