Verde es Vida nº 89

verdeesvida 35 ricos, levemente ácidos, y sobre todo con buen drenaje. Los leucothoes precisan un suelo moderadamente ácido, ya que perte- necen a la familia de las Ericáceas. • Riego: Deben recibir agua de forma regular; más abundante los leucothoes. No llevan bien la sequía ni tampoco los suelos empapados. • Poda: No necesitan. Además, podría tener consecuencias en la formación de flores y ba- yas. En el caso de los leucothoes, de hacerse, debería ser tras la floración, en junio.  Más información en verdeesvida.es : • Skimmia: una planta de Navidad diferente • Ficha: Acebo (Ilex aquifolium) • Un toque púrpura, Verde es Vida nº76, págs. 26-28 (hemeroteca online)  Tiestos combi- nados de skimmias y leucothoes en pri- mer plano. Detrás, un par de acebos. Los acebos El acebo más conocido es el Ilex aquifolium* , cuyas ramas llenas de bayas rojas entre el follaje brillante y espinoso son tradicionalmente un símbolo de la Navidad. Este arbolito que en el suelo del jardín puede alcanzar fácilmente entre tres y seis metros de altura es nativo de Europa occidental y meridional. En la mitad norte de la Península suelen encontrarse ejemplares silvestres en la umbría de los haye- dos, robledales, pinares e incluso encinares, donde sus bayas desem- peñan una función de alto valor biológico. Es una especie protegida, de ahí la importancia de adquirir acebos procedentes de viveros. El Flower Council incluye también en su colección de plantas rojas el Ilex x meserveae, un híbrido procedente de Estados Unidos, donde recibe el nombre blue holly, acebo azul. Es más pequeño y de desa- rrollo arbustivo, ideal para tiestos por su porte abierto. Uno de los cultivares más populares es ‘Blue Princess’*, que produce una abun- dante floración en primavera seguida de copiosas bayas en otoño. En las fotos de estas páginas aparecen también las largas ramas desnudas y cargadas de bayas del Ilex verticillata, un acebo arbustivo caducifolio que alcanza su mayor lucimiento cuando pierde las hojas. Los acebos son dioicos, por lo tanto las bayas solo se dan en los pies femeninos. En los viveros encontrarás numerosos cultivares machos y hembras con sus propias cualidades ornamentales. En general son plantas de lento crecimiento. Llevan mal los trasplantes. Los leucothoes Existen numerosas especies y cultivares de Leucothoe (toda una colección en la foto junto a estas líneas), todos con una caracterís- tica común: cuando empieza a hacer frío, su brillante follaje cambia del verde al amarillo, rosa, rojo o púrpura y permanecen así hasta que vuelven los días cálidos en primavera. De mayo a julio, estos arbustos producen flores blancas olorosas en delicados racimos colgantes. Existen atractivas variedades como ‘Zeblid’ o ‘Scarletta’*, que desarrolla entre uno y 1,5 metros de altura y 1,50-2,50 metros de diámetro; los compactos ‘Little Flames’, de brotes nuevos escarlatas, y ‘Carinella’, cuyas lustrosas hojas se tiñen de color burdeos, ambos de apenas medio metro de altura y 30 centímetros de diámetro, y ‘Royal Ruby’, de tallos rojos y hojas de un tono entre teja y marrón. También hay cultivares de hojas rizadas, como ‘Curly Red’ y ‘Twisting Red’. Los leucothoes son plantas de lento crecimiento. Las skimmias Entre el follaje coriáceo verde oscuro de las skimmias (Skimmia japonica) surgen en noviembre diminutos botones florales de color púpura, rojo, rosado o dorado. Parecen pequeñísimas bayas pero son simplemente flores que se abrirán en forma de diminutas estrellas blancas al llegar la primavera. La silueta redondeada y compacta de las matas convierte a las skimmias en plantas ideales para tiestos. Entre los cultivares más espectaculares que encontrarás en los centros de jardinería figuran ‘Rubella’*, que emite multitud de densos ramilletes de botones rojos entre hojas que adquieren tonos rojizos en invierno, ‘Rubinetta’, ‘Rubesta’, ‘Red Dwarf’ y ‘Magic Marlot’, de follaje variegado. También encontrarás skimmias que producen llamativas bayas rojas (‘Pabella’) o blancas (‘Alba’), que persisten en las plantas todo el invierno. Consulta la ficha en verdeesvida.es. * Cuenta con el Award of Garden Merit de la Royal Horticultural Society por sus buenas cualidades jardineras.  El aire industrial de los grandes bidones negros con- trapesa el brillante colorido vegetal.  Basta una colec- ción de pequeños leucothoes para conseguir un visto- so tiesto de otoño.