Verde es Vida nº93

41 41 UNA INUSUAL PLANTA DE INTERIOR Pocas plantas de interior exhiben en sus hojas un colorido tan inusual como la Gynura aurantiaca. A medida que los ejempla - res envejecen, la capa de pelillos púrpuras se vuelve menos densa y las ramas más alargadas, por ello conviene podarlos de forma regular para generar brotes nuevos de una tonalidad más intensa. Con los extremos de las ramillas se pueden ha - cer esquejes de unos cinco centímetros de largo; basta despo - jarlos de las hojas inferiores y dejarlos unos días en agua para que emitan raíces. En algunas áreas de clima templado libres de heladas esta vivaz de base leñosa se puede cultivar al aire libre (zonas 10-12), siempre fuera del sol directo, sobre todo el de la tarde. Si se planta en el suelo del jardín puede superar el metro de altura. Esta especie es nativa de la isla de Java y se introdujo en Europa, vía Bélgica, hace unos 140 años. Descripción A esta trepadora se la llama con razón planta de terciopelo o pasión púrpura —por el nombre de su cultivar más conocido, ‘Purple Passion’ * , en las fotos— por la peculiaridad de su follaje . Sobre el tono verde oscuro de las hojas, una capa de minúsculos pelos crea la sensación de una veladura de color rosa púr- pura, más intensa aún en las hojas nuevas. Se trata de una vivaz fácil de cuidar, ideal para cultivar dentro de casa en tiestos colgantes o en macetas altas que permitan sacar partido del efecto cascada de los tallos. Crece a ritmo medio. Matas, hojas y flores Las matas son densas y abiertas y están formadas por ramillas tiernas y afelpa- das, inicialmente erguidas pero con tendencia a colgar; se vuelven sarmentosas con el tiempo. Suelen desarrollar entre 30 y 60 cm de altura y extenderse 40 cm y un metro. Las hojas pueden alcanzar los 10-12 cm; son lobuladas, con már- genes irregularmente dentados, sobre todo en la ‘Purple Passion’, y nervaduras muy marcadas. En ciertas condiciones puede emitir flores en capítulo (pertene- ce a la familia de las Compuestas o Asteráceas) de aspecto desflecado, color yema de huevo y olor desagradable, motivo por el cual se suelen eliminar. Cultivo y cuidados Precisa un lugar luminoso para que la coloración se mantenga y las ramillas no se ahilen, pero fuera del sol directo. El sustrato ha de ser rico en nutrientes, con algo de arena en la medida de lo posible, y mantener cierto grado de humedad. Se debe regar cuando el suelo se perciba seco en su parte superior, más espa- ciadamente en otoño-invierno. Lo ideal es regarla por inmersión en un cubo con unos dedos de agua y dejar que escurra completamente, ya que el encharcar- miento puede ocasionar manchas en las hojas y la pudrición de las raíces. No se debe humedecer el follaje; para asegurarle humedad, sobre todo cuando hace calor o está encendida la calefacción, se debe situar sobre un platito con guija- rros y agua. Es imprescindible aportarle fertilizante para plantas verdes diluido en el agua de riego cada 15 días en primavera-verano y cada 30 el resto del año. Para favorecer un porte compacto y fomentar la generación de nuevas hojas, las más vistosas, se recomienda pinzarla, es decir cortar el extremo de los brotes nuevos. No es propensa a las plagas, aunque hay que vigilar la presencia de las cochinillas, la mosca blanca y la araña roja en ambientes calientes y secos. Usos En tiestos colgantes, macetas altas e incluso amarrada a soportes verticales. Planta de terciopelo Gynura aurantiaca o G. sarmentosa Humífero, húmedo pero bien drenado Follaje perenne Floración: noviembre a febrero Mucha luz fuera del sol directo 16-21º, no menos de 13º Fotos: Hanako; Floramedia Riego regular moderado * Cuenta con el Garden Merit Award de la Royal Horticultural Society por sus buenas cualidades jardineras.