Una flor del color del jade
Pocas plantas son capaces de producir flores de un color tan caprichoso: la tonalidad turquesa de los mares tropicales de su Filipinas natal, en larguísimos racimos. Y todo para seducir a un murciélago ávido de dulce néctar.
De color turquesa y forma de doble pico, las flores de Strongloden macrobotrys se agrupan en largos racimos. Surgen a comienzos de la primavera. Copyright: iStock / Magisjaponica
El nombre botánico de esta trepadora es tan raro como el excepcional color turquesa de las flores y tan largo como los racimos (seudoracimos, en realidad) en los que se agrupan: Strongloden macrobotrys.
Desde luego no hay muchas plantas que produzcan flores con esos matices aguamarina tan extraordinarios, a los que se suman detalles —botones florales, cálices y pedúnculos— de color índigo. Pero, además, su curiosa forma de doble pico o garra es un amable detalle para con su polinizador natural: un murciélago que se cuelga para beber el néctar que le ofrece una parte de la flor al tiempo que otra parte deposita polen sobre su cabeza. Al libar en otra flor, la poliniza. Incluso existe la teoría, no confirmada, de que el color actúa como reclamo a la luz del ocaso.
La parra de jade es tal vez la pariente más bella de las Fabáceas o Leguminosas, es decir, de las nutricias judías y guisantes, pero también de otras espectaculares trepadoras: las glicinias. Como ellas, se vale de soportes para trepar, y también produce vainas, que en su caso son grandes, oblongas, carnosas y muy pesadas.
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De trópicos e invernaderosEn Filipinas, la parra de jade peligra en su ecosistema natural a causa de la deforestación. Afortunadamente, en otras regiones tropicales del planeta vive a gusto e incluso ha encontrado polinizadores, especialmente colibríes. Roberto Burle-Marx, el célebre paisajista brasileño, la plantó en su jardín experimental de Santo Antônio da Bica, cerca de Rio de Janeiro, donde pende desde una pérgola de hormigón sobre el agua, un elemento que le resulta sustancial.
En su medio natural busca la proximidad de los arroyos o vive en barrancos. Dado que no tolera el frío (-1º, zonas 10-11), en Europa se cultiva en grandes invernaderos, como los de los Kew Gardens, en Londres, y el jardín botánico de la Universidad de Cambridge, y el Rainforest Biome de Eden Project, en Cornualles.
Foto: Readontheroad
