Descripción

Chino de origen, como señala su nombre específico, este arbusto de bello follaje perenne es pariente de los hamamelis, con los que comparte un tipo de flor que se caracteriza por unos largos y finos pétalos en forma de flecos. Suelen ser blancas, pero en los numerosos cultivares de la variedad Rubrum son siempre rosadas o magentas y perfumadas. La especie tolera en general hasta -9º, pero si goza de la protección de una pared orientada al norte es capaz de soportar hasta -17º (zonas 7-10). Exige escaso mantenimiento. Su ritmo de crecimiento es medio y las matas pueden desarrollarse hasta 1,5 metros de altura por dos metros de ancho.

Porte y follaje

Forma arbustos muy ramificados y abiertos de porte redondeado. Uno de sus grandes atractivos es su follaje persistente, formado por hojas ovaladas acabadas en punta; son verdes, con tonalidades cobrizas, rosadas y púrpuras cuando son nuevas, y verde aceituna al madurar (en la foto, el cultivar ‘Razzleberry’). Los nuevos brotes, por lo general pubescentes, surgen entre el final del verano y el otoño. En el cultivar ‘Burgundy’ las hojas son rojizas al principio, luego verdes con matices púrpuras, y rojas en otoño. En el cultivar ‘Chiang Nian Hong’ son siempre de un color púrpura casi negro.

Flores

Las flores recuerdan una borla de flecos desordenados (ver texto de la izquierda). El Loropetalum chinense florece generalmente desde finales del invierno hasta abril, aunque hay cultivares, como el ‘Ming Dynasty’, cuya floración comienza en octubre y se extiende hasta marzo.

Cultivo y cuidados

Es preferible situarlo en sombra parcial sobre todo en las zonas de la mitad sur de la Península. El sustrato ha de ser ácido, rico, humífero y con buen drenaje; un suelo con un pH normal o alto puede producirle clorosis. Necesita riego medio; las plantas jóvenes deben estar bien regadas. No es muy sensible a las plagas, pero hay que estar alerta con los pulgones y la araña roja. Se lo puede podar ligeramente al final del verano para devolverle la forma y limpiarlo de ramas muertas.

Usos

Puede usarse en el jardín en solitario o en macizos y setos informales, y en los tiestos de la terraza o el patio.

Foto: Scott.zona