Suculentas: Descubre las ascleps

Con el coleccionismo de ascleps todo es empezar. ¿A cuál de las que enseñamos en este artículo serías capaz de renunciar? Sus carnosas flores en forma de estrella pueden ser tan grandes como las de la Stapelia grandiflora o la Stapelia montana, alcanzar incluso los 40 cm de diámetro, como en la Stapelia gigantea*, o apenas 2,5-3 cm, como en la Huernia thuretii*. Colores lisos, motas, vetas, tacto de cera o rugoso, finos pelos o un espeso vello se combinan sin fin en estas estrellas de cinco puntas que asoman en verano y/u otoño.

Los tallos, generalmente cortos y gruesos, recuerdan los de los cactus, aunque sin espinas y con dientes o ganchos que se alinean a lo largo de cuatro costillas. En algunas son erectos y en otras rastreros, a veces erizados, como en la Huernia pillansii*, o en forma de esculturales crestas, como en la Stapelia leendertziae f. crestata. Forman matas más o menos compactas y bajas de color verde, azulado, gris, a veces con pinceladas púrpuras. Tanto los tallos como las flores pueden adquirir matices rojizos por efecto del sol y las temperaturas.

Son plantas de lento crecimiento y fáciles de cuidar. En cada caso concreto es clave averiguar las características de sus hábitats de origen, pero en términos generales requieren:

• Un lugar muy luminoso pero fuera del sol directo, sobre todo el del mediodía y la tarde. En la naturaleza, muchas de ellas crecen al amparo de los arbustos de los matorrales.

• Un sustrato para cactus y suculentas que les asegure un perfecto drenaje.

• Un rango de temperaturas que no baje de 5° ni supere los 35°, aunque la tolerancia depende de cada especie en particular.

• Riego en los meses más cálidos solo cuando la tierra esté seca y siempre evitando el encharcamiento, y nulo en invierno. Son sumamente sensibles a la pudrición de las raíces.

• Un acolchado de áridos en la superficie.

• Fertilizante para cactus y suculentas.

* Cuenta con el Award of Garden Merit de la Royal Horticultural Society por sus buenas cualidades jardineras.

Agradecemos a Giromagi y Semillas Iluro la información y fotos aportados para este artículo.