Descripción

El Ceanothus thyrsiflorus forma parte de un género que agrupa unas 50 especies de árboles y arbustos nativos en su mayoría del chaparral californiano y por lo tanto tolerantes con la sequía. Por ello y por sus flores en forma de densos racimos azules se los llama lilos de California. Como muchos ceanotos, el Ceanothus thyrsiflorus (USDA 8-10) y su variedad repens, de porte rastrero, son perennifolios; existen también especies caducifolias, más resistentes al frío intenso.

Hojas y porte

Las hojas de esta especie son persistentes, coriáceas y pequeñas, de color verde oscuro brillante, aunque hay variedades de follaje variegado (‘El Dorado’). Las matas son muy densas y alcanzan por lo general entre 0,5 y tres metros; las de la variedad repens, entre 0,4 y 0,8 metros. Las hay más altas: en el cultivar ‘Cascade’, por ejemplo, superan los siete metros de altura. El porte también puede ser semierecto, lo que les permite apoyarse en una pared.

Flores

El color de las flores varía desde el azul oscuro al muy claro, o incluso blanco en algunos cultivares (‘Snow Flurry’). Miden entre tres y ocho centímetros de largo y están formadas por panículas o racimos constituidos a su vez por ramilletes o umbelas de pequeñísimas flores. Surgen en primavera y atraen a abejas, pájaros y otros polinizadores.

Cultivo y cuidados

El Ceanothus thyrsiflorus prefiere un lugar en el sol y es bastante resistente (hasta -10 grados), por ello es uno de los ceanotos más utilizados. Le va bien cualquier tipo de suelo, aunque prefiere los calizos, aunque siempre con buen drenaje, ya que las raíces son sensibles a los hongos de pudrición. Soporta el ambiente marino. Sus raíces tienen la capacidad de fijar el nitrógeno del sustrato. No suele necesitar poda de formación, o en todo caso inmediatamente después de la floración. Ha de plantarse preferentemente en primavera. No tolera bien los trasplantes.

De interés

Este ceanoto se luce como ejemplar aislado apoyado sobre un talud o una pared, o en densas alineaciones formando setos libres. La variedad repens resulta una cubresuelos siempreverde muy atractiva.

Información relacionada:

• Diversas fichas de Ceanothus en esta sección (ver).

Foto: MoMaBi