Orquídeas: descubre las ‘Dendrobium’

Su nombre habla de sus costumbres en origen. Dendrobium proviene del griego dendron, árbol, y bios, vida, lo que alude a su predilección por las ramas de los árboles y ocasionalmente las rocas. Estas orquídeas, de las que existen unas 1.100 especies, provienen del triángulo que va del Himalaya al sur de Japón y Nueva Zelanda.

Las Dendrobium se caracterizan por contar con un pseudobulbo, un órgano de reserva que emite un tallo con aspecto de caña, de unos 30 centímetros. Las hojas son oblongas, más cortas que en otras orquídeas, y dispuestas de forma alterna a lo largo del tallo.

Las varas florales surgen de los nudos de las cañas y las flores suelen ser perfumadas. Sus principales colores son el blanco y los rosados y alilados, aunque también hay Dendrobium amarillas y verdosas, e incluso anaranjadas, aunque más excepcionalmente. Sin embargo, la introducción de nuevos colores y combinaciones es constante. Entre las diez más vendidas la temporada pasada, según la Oficina Holandesa de Flores, destacan la ‘Star Class White’, de flores blancas con una pálida mancha amarilla, deliciosamente fragantes; Emma ‘Gemengd’, de color rosado alilado; ‘White Surprise’, blanco puro; ‘Star Class Lilac’, púrpura con mancha amarilla; ‘Polar Fire’, blanco con el centro violeta; ‘Anna Green’, amarillo con labelo rojo...

Dendrobium ‘frías’ y ‘cálidas’

Muchas de estas orquídeas pertenecen a la especie Dendrobium nobile, oriunda de las zonas montañosas del Sudeste asiático (se dan hasta los 1.500 metros). De ellas se han obtenido, después de numerosos cruces, muchos de los híbridos aptos para el cultivo en interiores. Son bastante resistentes incluso en el exterior: en el Mediterráneo español, por ejemplo, viven bien en terrazas y bajo emparrados. Los cultivares nuevos de D. nobile tienen tallos cortos y más ramificaciones; el pétalo mayor de las flores, el labelo, exhibe generalmente una gran mancha oscura. A las D. nobile, caducifolias, se las llama frías para distinguirlas de las cálidas, o perennifolias, las Emma.

También es frecuente encontrar Dendrobium phalaenopsis (en realidad, una variedad de la especie D. bigibbum), de flores parecidas a las de esa orquídea tan popular; así como D. compactum, de flores y porte más pequeño, y larga floración (hasta12-16 semanas).