Palmeras: el sÃmbolo del trópico
Las decorativas palmeras evocan paisajes de islas de arenas blancas. La mayoría proviene, en efecto, de regiones tropicales; sin embargo, las hay que resisten varios grados bajo cero. En jardines, macetas e interior, hay una palmera para cada lugar.
La palmera canaria (Phoenix canariensis), muy frecuente las costas mediterráneas y los dos archipiélagos, soporta temperaturas de hasta -5º. Abajo, una palma de Washingtonia filifera. Copyright: Scott.zona y Bambo
Existen más de 3.000 especies de palmeras en el mundo, la mayoría procedentes de regiones cálidas. Por ello, a la hora de escoger un ejemplar para el jardín es importante tener en cuenta su resistencia al clima del lugar. Hay algunas, como el palmito de la China (Trachicarpus fortunei), capaz de soportar el calor extremo, pero también temperaturas por debajo de -15º. Es frecuente verla en el centro de la Península, cuando la mayoría de las palmeras prefieren la humedad de las costas, especialmente la mediterránea.
La palmera canaria (Phoenix canariensis), muy frecuente las costas mediterráneas y los dos archipiélagos, soporta hasta -5º. La decorativa Rhapis excelsa, de hojas palmeadas, también resulta bastante rústica. En cambio, las gráciles arecas (Dypsis lutescens), o palmera amarilla, de varios troncos, necesitan un clima cálido, semisombra y humedad ambiente. Su cultivo en el interior de casa ejerce un efecto purificador (ver).
En general, las palmeras exigen una exposición a pleno sol y suelen vivir bien en cualquier tipo de suelo, aunque los prefieren ricos en materia orgánica, bien drenados y ligeramente húmedos. Necesitan riego medio, pero la humedad ambiental les resulta muy beneficiosa. Se pueden utilizar como ejemplares aislados, en grupos, o en procesión a lo largo de un paseo cuando son muy esbeltas.
Muchas palmeras se adaptan a la vida en maceta, aunque crecerán menos y más lentamente. En todo caso necesitarán mucha luz. Todas las mencionadas hasta aquí pueden vivir en una terraza. A medida que vayan creciendo habrá que trasplantarlas a un tiesto mayor, rico en materia orgánica. El cepellón debe ser acorde a la altura del ejemplar, y compacto.
Las palmeras de interior
Muchas palmeras no soportan la dureza del frío, por lo que deben cultivarse a cubierto siempre y cuando se les aseguren determinadas condiciones de luz y humedad ambiental. La kentia (Howea forsteriana) es una de las estrellas entre las palmeras de interior. Se emplea para decorar grandes espacios, donde puede llegar a alcanzar los 3,5 a 4 metros de altura. Requiere mucha luz y humedad; caso contrario, no prospera y se debilita o enferma. Para dar mayor sensación de volumen se plantan varios ejemplares en la misma maceta. Para ver cómo se cuida pincha aquí.
La chamaedorea (Chamaedorea elegans), en cambio, puede vivir con menos luz y resiste la sequedad del aire, pero agradece las pulverizaciones. Puede alcanzar los 2 metros de altura. Actúa como planta purificadora (ver).
Otras palmeras que viven bien en interiores son las arecas (Dypsis lutescens), pero necesitan mucha humedad ambiente.
Información relacionada:
• ¿Qué les pasa a tus palmeras?, Verde es Vida nº64, página 52 (ver)
• Plantas purificadoras: aire limpio dentro de casa, Verde es Vida nº61, página 34 (ver)
-
Washingtonia filiferaSe llama filifera porque de los dedos de sus hojas en forma de palma cuelgan finos hilos. Vive bien en maceta y también en un interior luminoso. Soporta el viento.
-
Chamaerops humilisAbunda en las costas mediterráneas de España y Marruecos (es nativa de Europa continental). No suele superar los dos metros de altura y es capaz de formar espesos matorrales. Las hojas son perennes y surgen al final de largos pecÃolos con espinas laterales. La palma está formada por segmentos puntiagudos que forman una suerte de paipai. Se la llama popularmente palmito o margallón.
-
Rhapis excelsaLa popular palmerita china necesita semisombra (el exceso de sol la quema) y prefiere los suelos ricos y bien drenados y la humedad ambiental. Resiste hasta -2º. Forma matas que no superan los 4 metros de altura, en las que destacan las hojas palmeadas divididas en numerosos foliolos de color verde oscuro; los pecÃolos son largos y delgados. En las zonas cálidas se pueden cultivar en el suelo formando agrupaciones o en tiestos en terrazas y patios. Ya que requiere escasez de luz se puede cultivar en el interior sin problemas. Purifica el aire.
